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Saint Martin de FrancsL’église se situe à l’opposé du château plus au sud, elle-même sur un tertre. Entourée de son cimetière, son plan est simple : à nef unique rectangulaire, terminée par une abside semi-circulaire voutée en cul-de-four. Un clocher mur surplombe la façade, décorée d’arcatures multiples. Une sacristie flanche le chevet au sud. Cet édifice fait l’objet d’un classement au titre des Monuments Historiques depuis le 1er décembre 1908.
L’église a fait l’objet de nombreux débats au sein de la
Société Archéologique de Bordeaux à la fin du XIXème siècle et le début
du Nous sommes face ici à une pure reconstruction du XVIIème
siècle, dans un style roman réinterprété par l’âge classique. La
survivance des formes romanes dans la région n’est pas étonnante en
soit, au vu des nombreux modèles observables par les artistes. Mais
cette volonté de reconstruire « roman » n’est pas anodine. En effet, il
s’agit d’assoir une continuité du pouvoir des Grafreteau, installé
depuis le XVIème siècle à Francs. De plus, dans les temps troublés des
Guerres de Religion, y a-t-il eut certainement un besoin de se
rattacher au passé catholique glorieux, incarné par l’art roman en
Gironde.
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Francs
est cité dans la liste de 1398 des
paroisses du diocèse. La
date de
l’église nous est ensuite connue grâce à deux inscriptions gravées. La
première
est toujours présente sur l’une des voussures du portail ouest et nous
donne la
date du 22 juin 1605 pour la pose de la première pierre. La seconde est
une
plaque de cuivre, trouvée dans l’épaisseur du mur, quand fut percée la
porte
d’accès entre l’abside et la sacristie. Elle a été perdue, mais son
texte est
reporté par André Godin dans sa "Notice
sur Francs, Saint-Cibard et Tayac". En 1606, le cardinal de
Sourdis
visite l’église de Francs, qu’il trouve «petite et
sans sacristie, avec d’autres défaultz marquez au procès-verbal
de la visite d’icelle». Une nouvelle visite eut lieu en 1617 et le
procès-verbal parle de l’église comme d’un bâtiment achevé. Le procès
verbal
établi en 1687 lors d’une visite de l’archiprêtré d’Entre-Dordogne par
l’archevêque de Bordeaux précise que le chœur est voûté et la nef
lambrissée. En 1728, les
églises Saint-Pierre de Salles et
Saint-Martin de Francs sont notées comme les annexes du prieuré-cure
Notre-Dame
de la Fayotte. Cette même
année, une nouvelle visite
épiscopale est organisée à Francs. Le procès-verbal nous reprécise bien
qu’il
s’agit d’une reconstruction du XVIIème siècle.
XXème siècle. En effet,
les avis diffèrent concernant la datation de
l’édifice. Pour Auguste Bontemps, l’église de Francs dans son ensemble
date de la première moitié du XIIème siècle. Elle fut démolie pierre
par pierre après le siège du château, situé tout contre, et
reconstruite sur l’emplacement qu’elle occupe aujourd’hui en 1605.
Jean-Auguste Brutails a combattu cette thèse. L’auteur avait déjà donné
une monographie sur cet édifice et déclarait : « 
Francs